菲妮克丝能够协助查出伊斯塔、索蓝西亚的机密情报，神通广大之至，当然也能查到十二年前萨拉城内发生的大小隐事。我本以为，当我许完愿望之后，菲妮克丝就会像上次那样，扔给我一个纸袋或是什么，阅读完毕之后，就会理解到事实真相。

　　但是当我睁开眼睛，眼前一无所有，而我在惊愣中徒然枯坐，等着会否有什么奇异现象发生，直至桌上红烛燃尽，长夜到了尽头，天方破晓，我才慢慢坐起身来，存疑自己是否被耍了。

　　一个女恶魔心性狡诈，那是不在话下，但是我与菲妮克丝的契约未了，还有两个愿望没用，她应该不至于拿正经生意来开玩笑。

　　心里狐疑，我从床上站起身来，从未关的房门大步走出去。

　　窗外天色初亮，冷冷的雾气迎面而来，熟悉的景物有些看不真切，我伸腰活动筋骨，就往外头缓步而去。

　　“妈的，菲妮克丝在搞什么东西？”

　　我一面咒骂，一面走到了前院。几个老而不死的东西起得颇早，已经出来洒扫整理，不过却没有看见紫罗兰，或许又和阿雪睡在一起了吧。

　　直走出门，我没有和几个老家伙打招呼，他们也像往常一样，对我视而不见，这些都是早已习惯的事，但走出大门，倒是没有见到昨天那样的人潮，让我不禁怀疑，是如今“民族英雄”的疯狂热度退得快？还是又发生了什么打落我光环的丑闻？

　　早晨的雾气不重，从爵府往附近商店街的路上，有三五行人散散经过，在与他们错身而过的时候，我没有打招呼，但他们也像视而不见一样，就从我身旁大剌剌地走过去，当我不存在似的。

　　（搞什么鬼？我变成透明人了吗？哈哈？）

　　这个诡异的念头一闪即逝，但是这股不安的感觉却越来越浓。在我抵达商店街的过程中，前后遇到了十七八人，但即使我刻意摇手打招呼、大声喊话，那些人也像全然听看不到般，自顾自地走过去。

　　（难道……菲妮克丝这个臭婊子，真的把我变成透明人了？我许的愿望不是这样啊！）

　　越想越是不对，我打算拦下一个人问问，怎知道伸手一拦，居然从那人身体穿透而过，如同捕风捉影，回手一挡，再次摸了个空。还不只是这样，当我乱挥着双手确认，却发现我无法抓住任何东西，不管碰着什么实物，都如同碰到幻影般穿透过去。

　　（到底是怎么回事？菲妮克丝把我怎么了？难道这一切只是某个虚影、梦境？究竟他们是虚影？或者我是虚影？）

　　在困惑的步伐中，我终于抵达了商店街。本来我到这里的目的是为了吃早餐，但现在哪里还有半分胃口，我站在那间一如往常热闹的早点铺子前，怔怔出神，思索这一切异常的源头。

　　突然，我看到了一样事物，险些给惊得跳了起来。在这家早点铺子里头，有一个很奇特的人，正坐在那边，一口面饼、一口牛肉汤，大快朵颐，这个人我曾有一面之缘，或许连他自己都忘了，但那次的会面却改变了我一生。

　　我微颤着身体，也不管自己是否当真变成了什么鬼透明人，就朝着那张桌子走去，迳自坐下，很奇异的，我并没有穿过椅子摔坠下去，而是很正常地坐在椅子上。

　　在桌子的另一侧，坐着一个皮肤黝黑的高大僧人，满面刀疤，已经看不出原来的样子，凌厉的双眼，瞪着手中的面饼与牛肉汤，再缓缓移到我身上。还是那么一副穷凶极恶的样子，但我却不会忘记，数年前的那一天，就是这个和尚敲我家的门，卖给我那本淫术魔法书。

　　“既能相见，便是有缘人。施主，请问你是……”

　　带着询问的语气，却让我如释重负，因为这代表至少还有人可以看见我，我并没有变成什么透明人。不过，这个和尚的记忆实在是差劲了点，难得他乡遇故知，我得让他想起来才行。

　　“善哉。贫僧破杀，欲来向施主结个善缘。”

　　我说着那年他敲门造访时所说的话语，话才一说，和尚立刻两眼圆睁，很诧异地看着我。

　　“施主，听说你长年为了不孕所苦，贫僧有一部奇书，名为种玉诀，需得七七四十九名处女……”

　　我又说了这一句，这时，不待我继续说下去，和尚放下手中的牛肉汤与面饼，口诵一声佛号，笑道∶“施主，你可是姓毛？”

　　没错了，就是这一句，当初这和尚一度错认我是姓毛的人家，他确实认出我来了。我哈哈一笑，道∶“大和尚，我不姓毛，难道你姓毛吗？如果我不姓毛，我们两个又怎么会碰头呢？”

　　“果真是你。施主，老僧等你很久了。”

　　“是吗？我也想念你得很啊，你为什么看得……”

　　本来想问为什么只有他看得见我，但却想起这和尚却是非同小可的人物，或许菲妮克丝就是送我来见他。当初他身上怀有众多异宝、秘笈，连淫术魔法书这样的失传秘本都能卖给我，说不定有些什么其他好处可捞，更有甚者，说不定能从他身上探出法雷尔六大暗黑召唤兽的秘密。

　　“和尚，这次又有什么收获啊？”

　　一时想不出该怎么套话，我随口问了一句，预备用这进行攀谈，哪知道随意问出的这句话，居然像是在水坝上打出了一道口子，这名相貌凶恶的大和尚，开始一面叹气，一面说着他辛苦搜集珍宝的血泪史。

　　“其他的倒也罢了，最近为了搜集阿里布达王国的秘传，几次潜入皇宫，遇到里头的高手侍卫，拚个两败俱伤，险些就无法生离皇宫……”

　　这点还真是奇怪，如果皇宫里头真有高手，那么后来何必要我去执行机密任务？而且根据我的记忆，这时代的萨拉城没有什么公务员高手，反倒是曾经出过一个很厉害的盗贼团，着实闹了一段时间，才被歼灭。

　　（那个盗贼团叫什么东西？好像……叫什么什么十虎的？）

　　这个问题一时想不出来，我便专心听和尚说话。那还真是有够凄惨的经验，被追杀、被刑求、被火烤、被野兽咬，光是看他身上一道道丑陋不堪的错综伤痕，就可以想像这和尚所受的苦痛。但真正让我为之心惊的，还是这和尚的来历。

　　虽然他没有直接说出来，但是从字句中推测，这和尚并非大地上任何一国的人士，而是来自海外异国。据他所说，他的国家沉睡着一个魔王，这个魔王非常地强大与恐怖，虽然目前处于沉睡状态，但是他与国内的有志之士却都认为，魔王即将苏醒复出，届时便会血染人间、涂炭生灵。

　　（原来是海外异人，难怪看得见我，难道菲妮克丝施放的这个魔法，不能影响外邦人士吗？哪有这样的鬼魔法？）

　　我一面困惑，一面却感叹真是家家有本难念经，我们这边虽然没有乱世魔王，但却有邪恶组织，反正这类组织作的事情都差不多，一旦得势，绝对不会是造福乡里，而是生灵抹黑又涂炭，黑得一塌糊涂，所以基本上我也很能理解他的苦痛，有一搭没一搭地陪说话。

　　“最近贫僧和同伴搜罗到不少好东西，其中还有昔日大魔导师法米特的遗物，但是那魔头实力强大，这些未必能够克制他……”

　　除了淫术魔法书之外，法米特另有遗物在世？

　　我听得怦然心动，开口待问，却听到和尚叹气道∶“故老相传，这块土地上有一门武术，能够克制那魔头的邪恶神通，那就是法雷尔世家的玄武真功，但这是人家的秘传神功，绝对不肯轻易传给外人，我徘徊多日，却是苦无门道，你说该如何是好呢？”

　　和尚一面说话，一面看着我，不管怎么想，我都觉得这是某种暗示。

　　玄武真功是我家传神功，如果是在爷爷或是变态老爸的手里，那当然是头等重要事物，等闲不能乱传，但对我来说这东西根本是废物一件，留着也多余，能拿去换些有意义的东西，有何不可？要是当真得到六大暗黑召唤兽的秘密，那岂不是有两件传家宝了？

　　“这个简单，和尚，你要玄武真功的秘笈是吗？这个你真是找对人了，我帮你搞定吧。拿纸笔来，我先交给你一部份，你确认看看是不是真的。”

　　只此一家的独卖品，哪里会有假的？幸好前些时候月樱让我练功，我记下了玄武真功第一层的口诀，不然仓促间要我默写，我哪里写得出来？

　　而当我大笔一挥，将第一层心法概要一挥而就，和尚捧着墨迹淋漓的纸录，大呼真迹。

　　“可是……字迹好像丑了点。”

　　“将就吧，武林中人有几个文武双全的？既然四肢发达，字丑一点是应该的。”

　　“那倒也是，可是，为什么只有第一层？”

　　我告诉和尚，这件事关系重大，后几层我要过几天才能给他，而既然大家那么熟了，请他把法米特的遗物借我一观。

　　本来我以为这要求不容易，说不定还得下迷药或是用强，哪知道和尚不假思索，一口答应，从袈裟里掏出一物，很豪气地摆到我面前。

　　“这就是大魔导师法米特的遗产，贫僧千辛万苦地挖掘出来，但却无法破解其中奥秘，公子助敝方取得玄武真功，有大恩于贫僧同胞，此物就归赠予公子，希望您能够破解其中秘密。”

　　和尚递来的东西，是一块琥珀般的透亮晶石，有拳头大小，表面光滑，不知道已经过几百年的岁月婆娑，在黄晕光泽的内部，好像有着什么东西，但定睛看去，却又什么都无法看清。

　　听和尚的话，这块黄晶石虽然隐藏着秘密，但却连他自己都无法解开，换言之根本就是废物一块，难怪顺水人情做得如此大方，就这么骗了我一章玄武真经，真是可恶。

　　或许是看出我脸色不快，和尚念了一声佛，说出家人做事不打诳语，绝不会做欺人诈骗的事，法米特的遗物这只是其中一部份，另外还有一本书册，目前不在身边，等到我把玄武真功的全文交付，他就会送给我。

　　这么说倒是很公道，毕竟这种事情一手交钱一手交货，我也不可能单方面太占便宜，不过当和尚问说要如何交东西时，我有点气恼他的明知故问，便道∶“那还用得着说吗？你以前又不是没来过，想要玄武真功的话，直接到法雷尔爵府来找我吧。”

　　没有秘笈，那个纪念品也好，我一句话说完，伸手就抓过那颗黄晶石，想要揣回怀中带走，哪知道当我的手掌碰到黄晶石，却好像触电一样，整个人刹时间浑浑噩噩，恍若灵魂离体，全然不知身在何处。

　　当我再次清醒过来，和尚早已经无影无踪，而在一旁推醒我的，则是恶形恶状的店老板，说什么我已经在这里呆站一个多时辰，店铺要关门，我的和尚朋友没付钱就跑了，要我老老实实付钱。

　　乍听到这段话，我有几分错愕，因为这代表店老板看得见我，要不然怎能对我发问。

　　“老板，你看得见我吗？”

　　“废话，我看不见你，难道我在和鬼说话吗？”

　　不只是店老板，连旁边几名伙计都为了过来，对我露出狐疑的眼神，大概是以为我要吃霸王餐，准备揍人送官了。

　　我不欲多生事端，拿出一枚银币付账，同时把手里的黄晶石收入怀内，心里犹自思索着问题。如果说刚才那段透明人的经历，是由于菲妮克丝的魔法，那么现在能够被人看见，就代表魔法已经被解除了，但是……我许的愿望根本没有完成，这之间到底出了什么差错？

　　但有一件事是可以肯定的，就是这枚黄晶石确实有古怪，因为那种经由碰触，撼人神智的现象，正是魔法器物蕴含强大能量的征兆，和尚并没有瞎吹，法米特确实在这块晶石里头藏了什么。

　　脑里想得迷迷糊糊，店老板那边却闹了起来，说我使用假钱，还是个笨贼，因为我付账的那枚银币，虽然样式、图形、花纹都对，但上头铸刻的年代是白龙飞舞四十八年，而今年才不过三十六年，根本不会有这种钱币。

　　可是我自己很清楚，那枚银币是来自我三天前才收取的贪污贿赂，是今年才从铸币厂出来的崭新钱币，绝不会有假，而老板刚刚说今年怎么了？

　　白龙飞舞三十六年？十二年前？

　　“老天……”

　　我不可置信地呻吟了一声，声音听来近似歇斯底里了，也直到此刻，我才约略了解到菲妮克丝做了什么。因为我要求要知道十二年前的真相，所以她把我送回十二年前？

　　时光魔法！

　　这据说是根本就不存在于人间的魔法，至少在现今所流传的各种魔法中，并没有这方面的具体成就，只有无数魔法学者投入时间研究，并且一一留下失败的叹息。

　　我曾经看过相关的论文，支持这方面研究的魔法学者，提出尝试的构想，并且解释这种术法的高风险、高牺牲、高能量，不管用什么途径来达成，都是万般艰难；而反对者则认为基于时光的不可逆性，时光魔法根本不可能被实际开发。

　　这个学术争论在魔法文明史上已经持续千年，以那种困难度来说，不仅娜西莎丝使不出来，就算是当世黑魔法之王，黑龙王黑泽一夫，都使用不了这种法术，这不是力量上的问题，而是知识与学理上的问题。

　　但娜西莎丝却会施展，这个女恶魔也算得上是神通广大了。不过根据我的了解，这种几乎可以说是绝秘禁咒的魔法，即使能够成功，顶多也只能把人送回过去一段时间，便被时光流给送回来，换言之我停留的时间有限；另外我记得时光魔法的最大限制，就是即使运作成功，也顶多只能把人送到过去，却不能接触过去的人、事、物，否则世界早就大乱了。

　　我越想越头痛，尤其是知道自己停留的时间有限，只能赶忙进行动作，先忍痛从钱包里掏出一块金子，付了饭钱，再问问店家现在是几月几号，最近有什么事要发生？

　　店老板两眼一翻，瞪着我说道∶“什么？你别告诉我你是外地来的啊，连这么大的喜事都不知道，长公主殿下明天就要嫁到金雀花联邦，马上就是大总统的第一夫人了。”

　　妈的！还居然给我挑了个关键时刻，菲妮克丝也真是会选时间……

　　我不再多话，马上就往皇宫方向跑，一路气喘吁吁地跑到皇宫门口，劈头就问长公主月樱殿下在不在。门口的卫兵被我问得傻眼，本能地回答说已经外出了，然后才反应过来，厉声喝问我有何企图，不过我没等他们围起来抓人，已经抢先一步跑了。

　　“现在”是十二年前……

　　他妈的，这是什么语法？

　　不过我现在就处于这荒唐状态中，没权没势没人认识，做什么都不方便。而月樱不是一个喜欢到处乱跑串门子的人，如果她不在皇宫，最大的可能性就是在我家。

　　想到她在出嫁前夕，居然仍往我家跑，这份亲厚之情，着实让我整颗心都热了起来。但另一个大问题却让我的脑子迅速冷了下去，当我跑回到爵府大门前，我仍然想不出自己该怎么进去。

　　假如是半个月之前，我根本不会顾忌什么，但我现在已经知道家里那几个老而不死的东西，全都是如妖如魔般的嗜血凶人，而爷爷又定下了“女进男不进”的该死家训，要是就这么冲出去，我可能就被几个老东西秘密分尸，莫名其妙死在过去。

　　但我能怎么办？难道要冲进去告诉他们，我其实是你们家的小少爷，现在是从遥远的未来穿梭时空，回到你们这个时代，请你们让我进去，协助我办事。

　　几个老东西看来不像是喜欢看小说的人，我这样跑进去疯言疯语，肯定死得比什么都快。菲妮克丝还真是抛了个大难题给我，我许愿是为了知道过去的真相，不是为了回到过去玩生存游戏啊。

　　说到菲妮克丝，我反而想到了一些问题。不久前我从爵府出来时，也遇到了福伯他们，当时他们对我毫无反应，如今想来，他们是根本就看不见我，所以才让我从容出入。这个现象很符合传说中时光魔法的运作特色，就是被传送回过去的人，只能游魂似的观看，无法接触到过去的人、事、物。

　　但我是什么时候开始能被人看见、能够实际触摸到人的？是因为那和尚？还是因为说……

　　一个念头突然闪过我脑海，让我可能掌握到这些变化的真正原因。

　　首先，我完全排除这是菲妮克丝的魔法影响。魔法这种东西虽然玄奥，但也是根据天地至理的平衡在运作，像时光魔法这样的禁咒，菲妮克丝能单纯施展，将我送到过去，这点就已经极其困难，要说还能让我随心所欲，改变过去……如果她是某个大魔王或是远古魔神，我会考虑相信，但是一个中阶的恶魔使徒？我不信。

　　假如这一切只是某个意外的变化，那么发生异常的开始，是我遇到了破杀和尚。那么，这是破杀和尚的神通，还是什么别的理由？如果说是他的神通，我也很难相信，理由与菲妮克丝一样。而若这不是人力影响，那么造成这个变化的理由，就是某事或某物了。

　　答案……就是我怀中的这颗黄晶石。

　　蕴含着强大能量的人、事、物，有时候会因为巨大能量而产生扭曲，令其所在的时空发生异变。这颗晶石既然是法米特的遗物，有什么能量蕴含其内，这倒也说得过去，以法米特的绝世魔力，影响时空轴的扭曲，完全说得过去。

　　换言之，破杀和尚能够看得见我，并不是因为他神通了得，而是因为他身上有这颗黄晶石……或许还有什么乱七八糟的强大能量聚合体吧；他离去后，我能够行动如常，与过去时空的人接触，那也是因为我身上带了这颗黄晶石。

　　既然是这个样子，那么我该采取什么策略就很容易了。只要取下这颗黄晶石，我就会回复一个时光流中的透明人，因为照天地法则来推判，这时的我不应该存在于过去，生存在这个时光轴中的人，自然看不见多出来的另一个“约翰·法雷尔”。

　　而靠着这个方法，我很轻易就进入爵府。先在爵府外找个地方，把黄晶石悄悄掩埋，确认自己已经没人看得见之后，我迅速从爵府后门溜了进去。

　　一如我所料，没有黄晶石的影响，我的移动不会造成任何物理变化，就连那堵可能被施过魔法防御的大门，都不能阻碍我的行动，一下子就穿透过去。

　　轻易进入爵府后，我继续长驱直入，在里头寻找月樱的踪影。月樱在出嫁前夕仍然在我家过夜，照理说这是很重要的大事，但我却没有丝毫印象，事实上，有关那个时间所发生的种种往事，我能清楚记得的还真不多，这不能不说是一件怪事。

　　后院两名老仆的随口谈话，让我知道月樱正在前面，和这时候的我一起玩耍，听见这个消息的我，迅速赶到了前院，那里有足够的空间，是很适当的游乐所在。

　　一踏足前院，我便听见那欢愉的连声嘻笑，感染到那份遗忘多年的喜气。

　　前院架起了一张浅浅的拦网，正在打着金雀花联邦传来的网球游戏，几名忙着手边工作的老仆躲得远远，不来干涉这边的嬉戏。

　　月樱穿着一身浅蓝色的粗布衫裙，仍做着清丽的少女打扮，未施脂粉，仅是用一帕白布包裹住她的粲然金发，连蓝色长裙的外头都还另外罩了一袭围裙，十足便是一副家居装；就这么端着一个乘着糕点与红茶的托盘，笑吟吟地站在一旁，看着场中的球来球往。

　　这副打扮是我深埋于梦中的温馨记忆，看着这样的月樱，典雅高贵中不失少女清纯，笑容中蕴含着活力，与洒在她身上的晴朗阳光映合无间，找不到半丝阴霾，全然不似如今被金雀花联邦玷染污浊的样子，我心中一阵难言的感动，就想要奔前过去。

　　月樱自然是没有察觉到我的存在，一双妙目紧盯着球场中的两个人，表情一下着急、一下欢愉失笑，我顺着她的目光看去，只觉得如遭雷殛，半晌说不出一句话。

　　在场中奔来奔去追球打的，是两个六七岁的孩童，身穿着网球装，很认真地追求挥拍，其中一名黑发紫瞳的女孩，甚是清秀可爱，眉目之间依稀有些熟悉，我第一印象是以为看到幼年的星玫，但是转念一想，十二年前的这时候星玫还是个襁褓婴儿，哪有办法出来这样子打球？

　　这么说，这个小女孩是……

　　“兰兰，小心啊！”

　　月樱着急的叫唤，让我吃了一惊。这个看起来很伶俐可爱的小女娃是冷二臭婊？他妈的还真是人不可貌相咧，明明小时候长得这么甜美可人，为什么长大以后变成整天冰着一张脸的女变态了？

　　但不可否认，尽管年纪幼小，用系带扎着一圈漂亮马尾的小翎兰，看来已经是个难得的美人胚子，尤其是每当输球追赶分数时，眉目中那股慑人的坚强英气，已经看得出日后为将的沉稳风范了。

　　不过，想不到她小时候真的在我家玩过，也想不到小时候的她，居然比年纪大了以后更有女人味。每当她轻扭腰肢，快步追着球挥拍，短裙飘飘扬起，那个被雪白亵裤给包裹住、像个生涩果实般的小屁股，就看得我心头一热，得在心里向旁边的月樱告罪一声。

　　“快点往左、快……唉，你又漏接失分了。”

　　与十二年后相比，冷翎兰如今的动作相当纤弱笨拙，或许是还没有正式习武吧，在对面那个女童的敏捷抢攻下，她很快就输了球。

　　“哈哈哈，兰兰又输了，这次你要输什么给我啊？”

　　赢了球的那名女童趾高气昂，得意的表情，看了让人很想过去踹两脚。不过我虽然觉得有点眼熟，却认不得她是谁，看她那身彩衣纹饰精美，应该是出身贵族，但我为什么不记得有其他贵族的孩子来过爵府呢？

　　“哼，有什么了不起，输你就输你，有一天我一定会赢回来的。”

　　“哈，下辈子吧！”

　　虽说年纪幼小，冷翎兰的倔强脾气可真是一点都不改，但是做鬼脸的动作却让人觉得非常可爱。相较之下，对面那个女娃儿的骄纵表情，就让人很想过去甩她两耳光。还有……这是我家，这个时候的我跑到哪里去了？

　　“好啦，停一下，吃点东西再玩吧。”

　　“月樱姐姐！”

　　月樱笑着走过去，把托盘上的糕点分给两个女孩子，搂着她们温言慰问，拍着那个陌生女孩的发带，轻笑道∶““不可以唷，兰兰是女孩子，你要礼让她，要有礼貌一点，知道吗，要乖乖的喔……约翰？”

　　“嗯，知道。”

　　那孩子的一声答应，让我从头顶凉到脚底，十万火急地抢上去一看，一时间只觉得眼前白茫茫的一片，几乎不敢相信这个事实。但是那个轮廓、那个表情，却让我一点一点地认出来……这个身穿女装的小孩子……是六岁的我。